「うつろひ蔓」志川節子

　オール読物2007年6月号に掲載されている「うつろひ蔓」をようやく読んだ。
　作者の志川節子さんは10年以上お会いしていないが、かつての職場での知人である。

　S先生から作家として受賞してデビューしたそうだよという話を伺ったのが2年ほど前だったろうか。
　その後１つ作品（「しづめる花」）を拝読し、多分これが２つ目になる。Uさんから新作が出たよと聞いて入手したのに、なかなか読めないままになっていた。

　吉原花魁であったお蓮は保チ屋の女房として迎えられたものの、どうして夫は自分と結婚してくれたのかを問えず、心を迷わせている。そんな中、ふとした偶然から飛び込んだ賭場で出会った男と過ちを犯し、深みにはまっていくお蓮。半ば自暴自棄になる中で、亭主の気持ちを知り、それでも駆け落ちに身を委ねつつあったお蓮は・・・。

　この時代に、かつて苦界に身を委ねた女を描くことで作者が描き出そうとしたものが何であったのか、それは多分、大人の情愛というか情念だったのではないか、そんな気がしている。

　そんな情念が書き込まれたこの小説は、作者の志川さんのかつての職場での姿しか知らないものとしては少なからず驚かされる気がする。それほどの情念を持った女性だったのかという感慨に近い思いがある。

　しかし、実は、この話の中のお蓮の行動、気持ちが痛いほど分かる気がする自分にもっと驚いている。
　人間の気持ちというのは、自分ですら分からない。そんな気持ちになっているからかもしれない。